位置和面积　 柳州市位于广西壮族自治区的中北部，地处北纬23°54′—26°03′，东经108°32′—110°28′。东与桂林市的龙胜、永福和荔浦为邻，西接河池市的环江毛南族自治县、罗城仫佬族自治县和宜州市，南界来宾市的金秀瑶族自治县、象州县、兴宾区和忻城县，北部和西北部分别与湖南省通道侗族自治县，贵州省黎平县、从江县相毗邻。全市土地面积18617平方公里，其中市区面积658平方公里。

地形地貌　  柳州市主要以山地和丘陵地貌为主。山地丘陵面积占土地总面积的76.01%，其北部为云贵高原的东南缘，西北部处于九万大山区域，一般海拔在1000—1200米。东部、东南部为架桥岭---大瑶山，中部和东南部为岩溶地貌、丘陵和河谷平原。整个地势总体上是北部、东部高，中部、南部低。按地貌形态、海拔高度和切割深度，可分为中山、低山、丘陵和平原、岩溶地区。柳州境内山体主要有九万大山、摩天岭、大苗山架桥岭和大瑶山等，位于大苗山上的元宝山，海拔2081米，为境内最高峰，也是广西第三高峰。平原主要分布在融江—柳江、洛清江中下游河谷两岸，较大的平原有柳江平原、洛满平原、穿山平原、柳城（融水）平原和鹿寨平原。

水系　 柳州市总体上属珠江水系西江流域的柳江流域。柳江为境内最大河流，发源于贵州省独山县更顶村。其上游为都柳江、寻江和融江。融江在柳城县凤山与来自贵州的龙江汇合后称为柳江。柳江流经柳城县、柳江县、城区、鹿寨县，到象州县石龙附近的三江口，全长272公里。集雨面积58398平方公里。柳江自露塘进入城区。其穿越城中的一段，将柳州城北部半岛绕成壶形，故柳州城另有“壶城”的别称。